Vandaag stond er een artikel op de voorpagina van ‘Almere Vandaag’, waarvan ik even dacht; het zal toch niet?

Een ‘Chinatown’ compleet met winkels, internationaal businesscenter, hotel en woningen. Als het aan Freek Schaefers ligt, staat de wijk met een afmeting van 134.000 vierkante meter binnen drie jaar op het nu nog braakliggende terrein langs de Cinemadreef, achter het politiebureau, museum De Paviljoens en de tijdelijke starterswoningen. De benodigde 260 miljoen euro wordt gedekt door Chinese investeerders. Een businessplan is er nog niet ingediend bij de gemeente, maar gesprekken over de wijk werden wel al gevoerd.

,,Mijn vrouw is Chinese en runt restaurant Tang Dynastie in Buiten’’, verklaart Schaefers. ,,We kregen de vraag: waarom kan er geen Chinatown in Almere komen? De stad heeft moderne architectuur en de meeste Chinatowns over de wereld zijn ook moderne gebieden voor allerlei volkeren.’’ Het project moet 260 miljoen euro kosten. Zorgen maakt Schaefers zich hier niet over. ,,Voor mijn werk ben ik regelmatig in China. Ik heb het idee daar één jaar geleden voorgelegd aan verschillende investeerders en financiers.’’ Al gauw kon de initiatiefnemer rekenen op een bijdrage van 60 miljoen. ,,Toen ik later weer naar China ging, werd dat alleen maar meer. De financiering is zo goed als rond.’’

De volgende stap was het vinden van een geschikte locatie. ,,Er is een gesprek geweest met de gemeente. Als mogelijke locatie hebben we over het veld aan de Cinemadreef gesproken. Er zijn ook vijf alternatieve locaties besproken, maar vlakbij het centrum is voor ons de meest logische.’’ De wijk zou volgens Schaefers louter voordelen kennen. ,,Almere wordt internationaal op de kaart gezet. Als verlengde van het Stadshart zorgt het voor een doorloop. Omdat er kleine Almeerse ondernemers gaan zitten is er geen concurrentie, maar wel een interne economie.’’ bron

Edo en ik wonen nu 10 jaar tegenover het veldje dat ook aan de Cinemadreef ligt. Dus binnenkort een stad vol Chinezen voor onze deur? Of wellicht toch op een alternatieve locatie? Ik ga in geen geval actievoeren, want een oud Chinees gezegde luidt; “Het is de tegenwind die de vlieger doet stijgen.”